Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Roman biographique, Arthur Rimbaud, le voleur de feu est le premier roman pour adolescents qui retrace l'enfance et l'adolescence du célèbre poète français.


Le génie d'Arthur Rimbaud
Sarah Cohen-Scali ne mentionne que très peu de dates dans ce roman, préférant situer les moments forts selon l'âge des protagonistes.
On s'aperçoit ainsi qu'Arthur Rimbaud a, très tôt, été avide de connaissances, alors que rien ne le prédestinait au sein de sa famille.
La majeure partie du roman raconte l'enfance et l'adolescence du garçon. Pendant ces années, boulimique de lecture et d'écriture, il noircit des feuilles et des carnets de ses poésies.
L'autrice s'est d'ailleurs inspirée de l'œuvre du poète qu'elle cite tout au long du livre.
Arthur Rimbaud est habité par la poésie, son génie se développe très jeune et rares sont ceux (tels Georges Izambard) à l'avoir compris.


Un poète engagé
Pourtant, s'il y a bien quelque chose qui définit la poésie d'Arthur Rimbaud, c'est son engagement. À travers ses textes, il critique l'Empire et la bourgeoisie, prône des idées révolutionnaires et anticléricales. Des idées qui lui valent des conflits avec sa mère et cette tension familiale est très bien décrite.

Et si Arthur Rimbaud est surnommé "le voleur de feu", symbolisé dans ce roman par l'oiseau multicolore "Baou", c'est parce qu'il veut voler le feu aux dieux pour le donner aux hommes, tel le mythe de Prométhée, et les conduire vers la liberté et l'émancipation.


Une critique de la guerre
Ponctué d'illustrations au crayon réalisées par Bruno Mallart, le roman Arthur Rimbaud, le voleur de feu repose le contexte historique de l'époque.
Arthur Rimbaud avait seize ans lorsqu'a débuté la guerre franco-prussienne qui s'est rapidement soldée par une défaite de l'armée de Napoléon III. L'adolescent s'affiche ouvertement hostile à cette guerre et critique le patrouillotisme. Rappeler ce conflit est important, d'autant plus que Charleville où grandit Arthur Rimbaud est très proche de la zone de guerre et se retrouve rapidement occupée par les Prussiens vainqueurs. Ce qui aura une incidence sur le quotidien des populations.
Par ses idées révolutionnaires, Arthur Rimbaud préférera gagner Paris où la révolte gronde. C'est la Commune de 1871 à laquelle il participera, même si cet épisode reste peu évoqué dans le roman.
Très rapidement, il est aussi question de la rencontre avec le poète Paul Verlaine, puis, en épilogue, des derniers mois de vie d'Arthur Rimbaud.

Un ouvrage très bien documenté, un éclairage pertinent de l'œuvre de poète français.

Première édition : 1994