Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Autrice britannique, Carol Drinkwater s'est intéressée ici à un événement terriblement marquant de l'histoire de l'Irlande, ce petit pays devenu une colonie de l'empire britannique en 1800.

La Grande Famine de 1845-1851 a décimé une très grande partie de la population irlandaise. Et à travers le récit que nous donne Phyllis, on constate à quel point les gouvernants britanniques sont restés aveugles et sourds au drame qui s'est déroulé dans leur plus proche colonie.

Ce désastre humain, social, économique, culturel a profondément marqué l'histoire de l'Irlande. Témoin direct des événements, la jeune Phyllis décrit avec précision et émotion son propre vécu, celui de sa famille et l'étend systématiquement dès qu'elle a connaissance d'informations sur la famine qui sévit.

Grâce à son journal intime, le lecteur a une large vision d'ensemble et se rend parfaitement compte des conditions de survie atroces qui ont été le lot de tous ces habitants. Outre le drame, Phyllis aborde tout au long de son journal la question du mouvement de la Jeune Irlande, auquel son frère Pat appartient. Bien qu'elle comprenne mal sa démarche au début, Phyllis gagne si vite en maturité qu'elle perçoit ensuite beaucoup mieux l'engagement qu'a choisi son frère, le comprend et finit même par œuvrer elle aussi, à sa façon, à la défense de l'Irlande. Mais bon nombre de survivants, le salut reste le départ vers l'Amérique.

Un livre où se mêlent émotion et combat sur un sujet méconnu des jeunes lecteurs français. À la fin du livre, un court dossier documentaire apporte des éclaircissements supplémentaires sur la vie en Irlande au temps de la famine.

Ce livre n'est plus édité.