Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Célèbre écrivaine de livres jeunesse du XIXe siècle, la comtesse de Ségur est ici non pas l'autrice du roman mais bien la personnage principale de Quand la comtesse de Ségur vit brûler Moscou.

Une romancière sur le tard
Écrit à la troisième personne du singulier, le roman de Lorris Murail débute par une rencontre avec la comtesse de Ségur, alors âgée de cinquante-six ans, en son château des Nouettes, en Normandie. Pendant plusieurs jours, elle a accueilli ses petites filles et leur a raconté de nombreuses histoires. À ce moment-là, elle n'a encore rien publié mais elle peut constater le succès qu'elle a auprès de Camille et Madeleine. Elle leur raconte des histoires merveilleuses, mais c'est aussi son propre passé qui ressurgit.
Il faut attendre le dossier Et après en fin de livre pour en savoir plus sur les débuts en littérature de la comtesse et découvrir une rétrospective de son œuvre.


Une histoire familiale liée à la grande Histoire
Le sujet majeur de ce roman tourne autour du passé de la comtesse. Elle remonte à son enfance, lorsqu'elle avait treize ans en 1812 et qu'elle était Sophie Rostopchine, fille du gouverneur de Moscou. Cette année-là reste à jamais marquée par un événement dont elle a été témoin : le grand incendie de Moscou. Même âgée, elle se demande encore si son père est bien à l'origine de la destruction de la cité des tsars, comme il l'avait menacé. 1812 est l'année de l'invasion russe par l'empereur français Napoléon Ier. Et plutôt que de se rendre, le gouverneur aurait préféré laisser un champ de ruines et de cendres.


La campagne de Russie
Entre souvenirs personnels et récit historique, ce roman aborde la campagne russe napoléonienne de 1812 qui s'est soldée par un véritable désastre pour la Grande Armée.
L'émotion est palpable à tout instant, les années qui ont passé n'ont pas permis à Sophie d'apaiser sa tristesse suite à ce grand incendie et surtout au fait que son père en soit l'instigateur.
Là aussi, le roman nous permet d'aller plus loin et de comprendre les motivations de l'homme, l'efficacité de cette décision mais aussi les conséquences qui en ont résulté pour lui et sa famille.