Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Envers et contre tout est un livre rare en littérature adolescente sur le fascisme en Italie dès la fin des années 1920.

Bienvenue au cirque Stella d'Oro
Marleen Nelen a choisi comme décor de l'intrigue un cirque itinérant. Cela pourrait paraître étonnant pour aborder cette période historique, et pourtant, elle est judicieuse parce que le cirque est un monde à lui seul, que des personnes de tous horizons y gravitent et que leur nomadisme peut être justement inquiétant pour le pouvoir en place.

Luca est le narrateur du roman. Recueilli par Veronika, il devient très vite un enfant du cirque et forme un duo soudé avec son frère Berio.
Nous suivons donc son histoire, le lien très fort qui l'unit à Berio, sa vie au cœur de la troupe. Les lecteurs et lectrices sont transportés dans ce monde du spectacle, du rire, de l'émotion.
Même si le décor semble donner un ton de légèreté, nous sommes témoins des difficultés que rencontre le cirque pour subsister.

Les Chemises noires pour spectateurs
Et l'autrice parvient très bien à introduire la présence des Chemises noires, cette milice du pouvoir fasciste mis en place par le Duce ou Mussolini, même si son nom n'est jamais cité. Ces miliciens sont spectateurs du cirque et sont ainsi bien décidés à mieux contrôler ce qu'il s'y passe.

Le milieu du cirque pourrait être davantage propice à être moins respectueux des règles imposées. L'itinérance des artistes, leurs origines différentes peuvent favoriser un moindre attachement aux règles. D'où la présence des Chemises noires. L'autrice développe ainsi les réalités du pouvoir en place, qui a droit de vie et de mort sur tous les citoyens italiens. Les miliciens surveillent de près toutes celles et ceux qui ne respecteraient pas le couvre-feu ou encore la pensée unique.

Et puis, les miliciens ne font pas que surveiller les circassiens. Ils sont à la recherche d'une jeune fille de la famille Scuro, récemment arrêtée, qui détient des photographies très compromettantes !

Amour et fratrie
Marleen Nelen introduit le personnage de Yulia très tôt dans le roman. Luca fait sa connaissance et se lie tout de suite d'amitié avec elle. C'est grâce à lui qu'elle trouve un refuge et du soutien.
L'autrice va développer petit à petit leur idylle. Mais lorsque Berio apprend, malgré lui, l'existence de celle qui se fait appeler Lave et qui éloigne Luca de lui, une vraie rivalité s'installe.

Marleen Nelen offre un roman historique très bien documenté sur le fascisme en Italie et sur le cirque, notamment les créations en fil de fer de Luca, qui lui ont été inspirées par l'œuvre d'Alexander Calder, un artiste de cette même époque.