Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Le roman jeunesse Les Mangues resteront vertes aborde le douloureux déracinement des "enfants de la Creuse".

Entre 1963 et 1982, le député de la Réunion de l'époque, Michel Debré, met en place un vaste programme visant à repeupler les départements métropolitains victimes de l'exode rural, tels que la Creuse.
Pour ce faire, les autorités françaises déportent 1630 enfants réunionnais, déclarés orphelins et pupilles. Pour ceux qui n'étaient pas officiellement orphelins, les personnes en charge des affaires sociales ont soustrait les enfants à leurs parents en falsifiant les documents ou en leur faisant apposer une simple signature au bas d'un document qu'ils ne pouvaient de toute façon pas lire.

Voilà le début de l'histoire d'Odélise, 10 ans. Narratrice de ce roman, elle raconte son vécu, son déracinement de l'île de La Réunion, la séparation brutale d'avec sa famille, son arrivée en métropole, les conditions de vie à l'orphelinat, puis la rencontre avec sa famille d'adoption.

Même si elle essaie d'être la plus discrète possible, Odélise ne passe pas inaperçue avec sa peau noire. Montrée du doigt, insultée, dénigrée, Odélise subit encore la pire des violences.

Dès lors, Odélise n'est plus que l'ombre d'elle-même. C'est son double, Zeïla, qui l'aide à reprendre tant bien que mal sa vie en main pour en finir avec tout ça.

Tout en déroulant l'histoire personnelle d'Odélise, l'une de ces 1 630 enfants réunionnais déportés, Christophe Léon développe au fur et à mesure le contexte de l'époque, les personnes en présence et les complices qui ont volé l'enfance de tous ces petits réunionnais.
Le but est bien sûr d'accuser les vrais coupables, mais surtout de dénoncer et de tenter de réparer l'énorme injustice qui a été commise.
Tenter seulement puisque ces enfants adultes aujourd'hui ont perdu à tout jamais leur plus jeunes années.

L'affaire des Enfants de la Creuse est encore trop peu abordée dans la littérature, c'est pourquoi Christophe Léon a voulu la porter à la connaissance des jeunes lecteurs et lectrices à travers ce roman.
Pour les aider à comprendre ce qu'ils ont pu vivre, leur faire connaître ces événements odieux commis par des responsables politiques de l'époque. Et il aura fallu attendre 2014 pour que l'État française reconnaisse sa responsabilité morale.

Terriblement fragile et anéantie, Odélise a trouvé en elle les ressources pour se sauver, dans tous les sens du terme. Christophe Léon opte pour une fin ouverte, à nous d'imaginer le devenir de la petite réunionnaise.

Un roman fort et poignant ! Coup de cœur Histoire d'en Lire !