Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Hélène Boucher a laissé son nom dans l'Histoire, comme aviatrice. En seulement quatre ans, elle devient l'une des femmes les plus célèbres de ce milieu, pourtant réservé aux hommes. Elle obtient plusieurs records (vitesse, altitude), fera des raids, de la haute-voltige... rien ne semble arrêter Hélène Boucher.

Hélène Boucher par Dolly van Dongen
Catherine Locandro a choisi de laisser la narration à Dolly van Dongen, la meilleure amie d'Hélène Boucher. Fille d'un célèbre peintre néerlandais, elle vit à Paris, essentiellement chez son père. Âgée de trois ans de plus qu'Hélène, elle la rencontre au collège en 1918. Une solide amitié lie tout de suite les deux filles, une amitié qui perdurera bien au-delà de la mort d'Hélène.

Alors qui d'autre que Dolly pour raconter la vie d'Hélène Boucher ?
L'autrice débute le roman le 23 mai 1986, à Yermenonville. On y découvre Dolly, âgée de quatre-vingt-un ans. Chaque année, à cette même date, elle vient se recueillir sur la tombe de son amie, pour sa date anniversaire.

La vieille dame se souvient alors de sa rencontre avec Hélène, de leur amitié, de son caractère déterminé, de sa volonté de bousculer les codes de la société, de son indépendance, de sa ténacité.

Dolly raconte la trop courte vie d'Hélène, à Hélène. Elle ne cache pas que sa mort surviendra bien trop tôt. En tant que lecteur et lectrice, on se pose sans bruit, dans le cimetière de Yermenonville et on écoute avec beaucoup d'attention le récit de Dolly qui s'adresse à son amie, par delà la tombe.
Et c'est un récit qui est totalement à l'image d'Hélène : vivant, dynamique et admiratif.

Hélène Boucher, une pionnière de l'aviation
À travers les mots de Dolly, Catherine Locandro rend hommage à Hélène Boucher, une pionnière française de l'aviation, qui a su, très rapidement, se faire une place dans ce milieu d'hommes.
Dolly a toujours été aux côtés de son amie, elle savait tout ce que cette dernière décidait et entreprenait, et elle a été d'un soutien exceptionnel, malgré la peur, une peur qu'elle partageait avec les parents d'Hélène.
Dolly a elle aussi rencontré les aviateurs qui ont permis à Hélène de se faire un nom dans l'aviation. Par ricochet, elle a aussi vécu l'ascension fulgurante d'Hélène, ses joies, ses peines, ses doutes, sa détermination.
Alors, même si elle pleurera toutes ces années le destin tragique de sa presque sœur, elle retrace comment Hélène s'est faite un nom dans l'aviation, les rencontres et soutiens déterminants, comment elle a pu se procurer des avions, suivre des cours, passer ses brevets. Un parcours évidemment semé de nombreuses embûches pour une femme au début du XXe siècle.

Un destin exceptionnel servi par une écriture prenante.