Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Les Présidents de la République, voilà bien un sujet extrêmement peu présent en littérature jeunesse, même du côté des documentaires. À part se plonger dans des encyclopédies papier ou en ligne pour trouver des biographies plus ou moins détaillées d'un président en particulier, on ne trouve pas plus.

Alors que les élections présidentielles de 2012 se préparent, Vincent Cuvellier a l'idée de combler ce manque en écrivant ce livre Les Présidents de la République, un condensé de biographies présentant tous les Présidents de la République française de Louis-Napoléon Bonaparte (milieu du XIXe siècle) à François Hollande (président sortant en 2017). Un sacré défi et à la clé, une très belle réussite !

Dans un livre au format poche de la collection T'étais qui, toi ? qu'il dirige chez Actes Sud Junior, Vincent Cuvellier nous offre donc ce recueil de biographies plutôt atypiques. À chaque président son lot d'anecdotes ! D'ailleurs, l'auteur souligne à juste titre à plusieurs reprises qu'être Président de la République jusqu'à la IVe République incluse n'a qu'une fonction honorifique ! Ce sont le Conseil et les députés qui ont le pouvoir entre leurs mains ! D'ailleurs, pour chaque président, il n'omet jamais de mentionner également les hommes et femmes qui ont réellement exercé le pouvoir (Présidents du Conseil, ministres, députés, sénateurs).

Et il faut bien l'avouer, hormis les présidents les plus récents, on se doute bien que nos jeunes ne se souviennent peut-être même pas d'avoir entendu parler des plus anciens (René Coty, Paul Doumer, Sadi Carnot...).

Les chapitres sont plus ou moins longs, car cela dépend complètement de ce qu'il y a à dire sur untel ou untel. Et Vincent Cuvellier ne s'en cache d'ailleurs pas... quand il n'y a rien à en dire ! Bref, vous l'aurez compris, tout ceci est écrit sur un ton humoristique permanent, le tout servi par les illustrations type dessins de presse de Jean-Christophe Mazurie.

Au final, on apprend plein de choses sur chacun de ces présidents qu'on n'aurait pas forcément trouvées dans les encyclopédies classiques ! Rien de tel qu'une Histoire bien vivante pour mieux retenir notre passé et ce qui a amené à la Ve République sous laquelle nous vivons encore aujourd'hui. A la fin, Vincent Cuvellier dresse une chronologie de tous les présidents cités et précise pour chacun d'eux les héros qui sont nés à la même époque. Des références amusantes qui devraient plaire aux enfants et même aux adultes !