Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Be safe, Sois prudent, c'est ainsi que Xavier-Laurent Petit a intitulé son roman sur le thème de la guerre, une guerre comme il en existe encore tant aux XXe et XXIe siècles.

Un roman à portée universelle

Dans ce roman, Xavier-Laurent Petit a fait le choix de n'indiquer aucun nom de lieu, ni de date. Malgré tout, on devine aisément que l'histoire se déroule aux États-Unis et la guerre en question, au Moyen-Orient, plus précisément en Irak, ce que l'Histoire retient comme les "guerres du Golfe".

Ces imprécisions volontaires permettent de généraliser et d'universaliser la portée de ce récit. Il peut s'agit de n'importe quel pays engagé dans n'importe quelle guerre, les méthodes restent les mêmes et ce que vivent les soldats sur le terrain aussi. 

Rêve ou horreur

Il aurait été évident que Jeremy soit le narrateur de ce roman et qu'il nous fasse suivre son quotidien, ses entrainements à Fort Carolina, ses préparatifs à une guerre qui prend forme petit à petit. Xavier-Laurent Petit a préféré laissé le récit à Oskar, le frère de Jeremy devenu soldat.

Lorsque ce dernier part de la maison, on peut penser que le roman va prendre un autre tournant, qu'on l'aura que des bribes générales d'informations sur la guerre, des informations distillées au quotidien à la télévision. Mais le jeune soldat écrit à ses parents pour leur donner des nouvelles et envoie des emails en douce à son frère pour dire une autre réalité.

La musique contre la guerre

Autre point essentiel de Be safe, c'est le rapport à la musique. Après le départ de Jeremy, Oskar est bien seul dans son garage à gratter les cordes de sa basse. Mais celle qui l'aime en secret, Marka, le rejoint. Elle joue de la guitare et chante admirablement. Marka entraine Oskar et la musique est alors salvatrice pour eux deux. Le frère de Marka est lui aussi partie pour la guerre.

Plutôt en retrait par rapport à Marka plus active, plus démonstrative, Oskar se laisse porter par l'énergie de son amie et tout deux se lancent dans l'écriture de chansons pour dénoncer cette guerre "là-bas" qui tue leurs frères.

Be safe est un roman sur une Histoire très proche, qu'on peut transposer sur ce qu'il se passe encore dans le monde d'aujourd'hui. Il nous permet de comprendre le déroulement des guerres à partir de la fin du XXe siècle, avec notamment la professionnalisation des armées.

Première édition : 2007. Be safe a reçu le Prix Sorcières et le Prix Ados 2009 de la ville de Rennes.