Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Spécialiste du roman historique jeunesse, Catherine Cuenca met à l'honneur une femme qui a marqué les deux guerres mondiales : Émilienne Moreau.

Une héroïne dans l'Histoire
Le nom d'Émilienne Moreau m'était totalement inconnu jusqu'à ce que je lise ce roman de Catherine Cuenca.
Catherine Cuenca est très attachée à l'histoire des femmes connues ou anonymes dans la grande Histoire. C'est un sujet récurrent dans son œuvre et l'on peut citer Rosa Bonheur, peintre de la cause animale, La jeune fille et le chat, Sauver Mina, également aux éditions Scrineo.

L'autrice cite une bibliographie sélective à partir de laquelle elle a travaillé pour écrire ce roman, à commencer, bien sûr, par l'autobiographie d'Émilienne Moreau.

Rien ne prédestinait Émilienne à se distinguer pendant les deux guerres mondiales, en tout cas pas en 1914, lorsque la guerre éclate, à proximité du Pas-de-Calais.

Le roman est découpé en trois parties : 1914-1918 / 1918-1939 / 1939-1945. La deuxième partie est très courte, mais elle fait ce lien indispensable entre les deux guerres et la situation d'Émilienne à ce moment-là.

Émilienne Moreau est la narratrice du roman. À l'instar de l'autobiographie qu'elle écrira réellement à la fin de sa vie, elle raconte son vécu des deux guerres mondiales.

Au cœur du danger, Émilienne a agi à l'instinct. Ses actes de bravoure l'amènent à être décorée de la croix de Guerre, à seulement 17 ans.
Alors c'est sans hésitation qu'elle devient résistante pendant la Seconde Guerre mondiale, et sera faite Compagnon de la Libération.


Le contexte des deux guerres mondiales
Tout en racontant son histoire, Émilienne Moreau retrace bien sûr le contexte des deux guerres mondiales.

Et la première partie est d'autant plus intéressante car le contexte de la Première Guerre mondiale dans le Pas-de-Calais a rarement, voire jamais été abordé auparavant en littérature jeunesse. Le département est aux portes du conflit dès le départ. Émilienne décrit les combats qui se rapprochent rapidement, l'avancée des Allemands, l'exode de la population.

On partage ses émotions, ses peurs et celles de sa famille, mais aussi sa détermination à ne pas rester inactive.

La Seconde Guerre mondiale amène Émilienne à partir vers Lyon, fin 1942. Elle raconte son second mariage, l'engagement commun dans la Résistance, l'arrestation de son mari par la Gestapo, la traque incessante des Allemands à son encontre... Le danger ne cesse de se rapprocher et cette tension est palpable tout au long du livre.

Catherine Cuenca dresse un portrait fidèle et sensible d'Émilienne Moreau, dont l'engagement a permis même l'obtention du droit de vote pour les femmes en 1945 !
L'écriture est fluide, avec une plus grande part accordée à la narration, plutôt qu'aux dialogues. Nous sommes au plus près des émotions de la narratrice, entre histoire personnelle et contexte historique très bien restitué.