Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

À travers les écrits de Rachel/Catherine Colin, l'autrice Julia Billet aborde la Seconde Guerre mondiale par le vécu d'enfants juifs pris en charge par des réseaux de Résistance et mis à l'abri en zone libre.

Ici, il n'est pas question de conflit, de combat. Les mesures contre les Juifs, les déportations sont bien évidemment mentionnées, on sait par exemple que les enfants sont sans nouvelles de leurs parents depuis longtemps.

Mais la plus grosse partie du texte se concentre sur cette fuite perpétuelle face à l'ennemi, ces adultes qui ont tous risqué leur vie pour sauver ces enfants : l'équipe de la maison de Sèvres, le réseau de l'OSE, les fermiers qui accueillent les enfants, le photographe Etienne... Aucun n'a hésité et cela, Catherine en est pleinement consciente. 

La Guerre de Catherine, c'est à la fois le vécu de cette jeune fille mais aussi toutes ces actions de résistance menées pour venir en aide à une population persécutée. Catherine insiste bien sur l'énorme difficulté qu'il y a à changer d'identité, cela revient pour elle et les autres enfants à renier tellement de choses. Mais c'est aussi une fille très mature et qui se jure de ne jamais oublier le dévouement de tous ces gens sans qui elle n'aurait pas vécu.

Le contexte historique est décrit avec beaucoup de précisions, même si ce ne sont pas les événements qui sont mis en avant mais bien les conditions de vie de l'époque : les difficultés à se nourrir, les contrôles permanents d'identité, le travail à la ferme...

Comme elle l'écrit en postface, Julia Billet s'est inspirée de l'histoire vraie de sa mère Tamo Cohen devenue France Colin, passionnée de photo qui a apporté son témoignage en images à la fin du conflit.

Un récit tout simplement poignant et qui rend hommage à tous ces Justes.