Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Comme pour beaucoup de ses romans, Michael Morpurgo s'appuie sur des histoires vraies et parfois personnelles. C'est encore le cas ici puisqu'il réécrit l'histoire vraie de ses deux oncles, Francis et Peter Cammaerts, emportés par la tourmente de la Seconde Guerre mondiale.

Mais nous n'aurons que le point de vue de Francis, à l'aube de son 90e anniversaire, qu'il a fêté en compagnie de sa famille et de ses amis. Francis n'a malheureusement plus jamais revu son frère Pieter, tué dans un accident d'avion au début de la guerre.

Dans un texte écrit à la première personne, il se souvient de son enfance, de sa jeunesse, de cette guerre dont il a préféré se tenir éloigné mais qui a fini par le rattraper. Francis raconte la rencontre avec sa femme Nan, la naissance de leur première fille Niki, un bonheur pourtant terni par la guerre qui perdure en Europe.

Pacifiste de la première heure, Francis comprend qu'il doit lui aussi se jeter dans la gueule du loup. Il se souvient de ses amis résistants comme lui : Harry, Auguste, Christine, Paul. Des hommes et une femme qui sont arrivés petit à petit dans sa vie, qui ont su l'épauler, le guider dans les nombreuses actions menées contre l'armée allemande, malgré les nombreux risques pris en permanence.

Une vie d'errance, de clandestinité, de danger, si loin de Nan et de Niki.

C'est avec beaucoup de sensibilité et d'émotion que Michael Morpurgo fait revivre ses oncles. Il a un profond respect pour Francis, qu'il a mieux connu, cet homme aux grandes valeurs, et qui a fait le choix très difficile de les mettre quelque peu de côté pour œuvrer autrement en faveur de la paix et de la liberté.

Un texte tout en pudeur admirablement servi par les illustrations en noir et blanc de Barroux avec des médaillons des personnages évoqués par Francis, et des moments forts de sa vie et de son engagement.

Première édition : 2018.

Extrait : https://www.gallimard-jeunesse.fr/9782075202930/dans-la-gueule-du-loup.html#Book-leaf