Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Loin de la ville en flammes est un roman au point de vue peu commun. Les romans jeunesse sur la Seconde Guerre mondiale sont très nombreux, pourtant ici Michael Morpurgo place son action en Allemagne, le pays en passe d'être vaincu par les Alliés.

À partir de l'entrée en guerre des États-Unis, les Alliés intensifient les bombardements sur l'Allemagne. Toutes les plus grandes villes sont sévèrement touchées, telles que Dresde où se déroule ce récit. Elizabeth, la vieille dame séjournant désormais en maison de retraite, se souvient et raconte son vécu alors qu'elle était adolescente.

Le 13 février reste pour elle une date très douloureuse puisque c'est ce jour-là que la ville de Dresde a été bombardée par les Alliés, qu'elle et sa famille ont du quitter leur maison, comme des milliers d'autres réfugiés.

Le récit à la première personne est émouvant, Elizabeth se rappelant des moindres détails de cette période. Dans ces moments si sombres, l'éléphante Marlène vient égayer l'atmosphère. Grâce à la mère d'Elizabeth, l'animal a échappé aussi à une mort certaine et sa présence est d'un précieux réconfort pour la petite famille.

Même si Michael Morpurgo aborde l'horreur de la guerre, il délivre à travers son roman un formidable message de paix, de complicité, de fraternité, de solidarité.

C'est là toute la force de ce texte, partir d'un événement tragique pour en montrer aussi toute la grandeur humaine.