Nummer

Âgé de 80 ans et vivant dans la région lyonnaise, Séraphin, retraité du génie, est contacté par les filles jumelles de son ami connu pendant quatre mois seulement en 1943. Le défunt Gérard a souhaité que Séraphin vienne personnellement s'occuper de son immense collection d'objets et documents relatifs à la Seconde Guerre mondiale. Le travail qui attend l'octogénaire est considérable pour recenser tout cela et en permettre ensuite la vente à des collectionneurs. Il accepte malgré tout et s'installe au domicile de son ami disparu. En se servant du sucre, il découvre alors que chaque emballage contient un mot ou un numéro. Qu'est-ce que cela peut bien signifier ?

Et il extrait également, caché sous des poêles, un livre intitulé Nummer mais dont l'écriture est incompréhensible. Aidé de ses deux jeunes voisins, Pauline et Gabriel, et de son fils journaliste, Séraphin tente de percer le mystère qui entoure ce livre.

Et cela l'amène à se replonger en pleine Seconde Guerre mondiale. Toni, un jeune autrichien, a pris un train depuis Salzburg pour rejoindre ensuite l'Angleterre. Comme lui, des centaines d'autres enfants juifs ont quitté l'Allemagne, l'Autriche, seuls sans leurs parents, pour échapper à la doctrine nazie. Le 1er septembre 1939, Toni choisit pourtant de fuir ce train et parvient à pied, muni d'une simple valise, à passer la frontière alsacienne. Sur les conseils d'un tirailleur sénégalais, il rejoint la ferme d'Auguste et de sa fille Cathel, dans le village d'Algolsheim. Tout deux recueillent l'adolescent et le journaliste qui est avec lui. Mais l'ordre d'évacuation a été donné. Le groupe doit rapidement partir en direction du Limousin. Pourtant, la présence de soldats allemands puis anglais laisse penser que Toni est activement recherché.