Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Jacques Cassabois est fasciné par les hommes et femmes dotés de qualités exceptionnelles.

Après Sindbad le marin, Gilgamesh, Tristan et Iseut, Antigone, Jeanne d'Arc, les indignés de 1212, l'auteur revient ici sur la destinée d'Héraclès, connu également sous le nom d'Hercule dans la mythologie romaine. Descendant du héros Persée par sa mère et fils biologique du maître de l'Olympe, Héraclès, né Alcée, est promis à un destin hors du commun. Son père Zeus entend bien qu'il devienne un modèle de force, d'intelligence, de courage pour toute l'humanité, pour atteindre ensuite l'immortalité. Mais pour y parvenir, Héraclès doit accomplir douze Travaux.

Le voilà parti à travers toute la Grèce, jusqu'aux limites du monde, en passant par la Méditerranée ou même les Enfers. Chacune de ces épreuves apprend à Héraclès à maîtriser sa force et à devenir meilleur.

À travers 21 chapitres dont 13 sont consacrés aux Travaux, nous suivons pas à pas l'évolution du jeune Alcée puis du héros Héraclès. Un héros oui mais empreint de beaucoup d'humanité.

Comme à son habitude, l'écriture de Jacques Cassabois est riche et captivante. Plus qu'une légende, il nous fait revivre ici l'épopée d'un des plus grands héros de la mythologie grecque. Sa minutie dans les descriptions et le déroulement du récit est sans pareille.

L'auteur s'appuie en cela sur une bibliographie très fournie qu'il cite à la fin du livre.

Et pour suivre plus facilement l'itinéraire d'Héraclès, trois cartes ont été ajoutées en début d'ouvrage reprenant les lieux des douze Travaux, dans le Péloponnèse, hors du Péloponnèse et dans le bassin méditerranéen.