Le Voleur de soie

À Constantinople, dans l'Empire romain du VIème siècle après J.-C., un décret impérial interdit à tous les tisserands de soie de continuer leur métier : dorénavant, seul le comte des commerces est habilité à recevoir et travailler le précieux fil.

À l'annonce de cette nouvelle, Théodore craint pour son père, un tisserand très doué de la ville. Que vont-ils devenir s'il ne peut plus travailler et gagner sa vie ?

Aidé de sa petite sœur Marcia, jeune fille très pieuse, et son ami apprenti teinturier Olybrius, il décide de voler de la soie là où elle est secrètement gardée : dans le Palais sacré. Déguisé en diable, il parvient à pénétrer dans le Palais mais il est rapidement démasqué et arrêté.

En prison, il se lie avec un vieil homme qui a beaucoup voyagé et qui lui apprend où et comment trouver de la soie, fil jusqu'alors importé de Chine. Théodore y voit là une solution pour être libéré : il propose à l'empereur Justinien de partir à la recherche du précieux fil, de découvrir sa fabrication et ainsi de fabriquer les étoffes à Constantinople même.