Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Avec Lucas et Lili, entre présent et passé, nous partons à la découverte de l'histoire de la chasse aux sorcières à Salem, au XVIIe siècle, en Amérique.

Un voyage dans le temps

Le roman Lucas et Lili au temps des sorcières s'adresse à des enfants qui arrivent maintenant à lire tout seuls. Le temps du récit est le présent et pour que les lecteurs/lectrices comprennent plus facilement le contexte décrit, l'auteur a choisi de transporter ses jeunes personnages, du présent (XXIe siècle) au passé (XVIIe siècle), grâce à leur nouvelle professeure d'anglais, un peu magicienne.

Voilà Lucas et Lili en 1692, à Salem, en Amérique du Nord. Ils découvrent une population et ses spécificités. Ces gens sont des Puritains, des personnes très croyantes et qui n'hésitent pas à dénoncer celles et ceux qui ont un comportement étrange. La menace plane pour de nombreuses personnes, désignées tour à tour comme sorcières. Une simple dénonciation suffit à accuser et à condamner. Lucas et Lili, étant étrangers, doivent être vigilants ! Mais sans doute sont-ils à cette époque pour remplir une mission ! 

Découverte d'un contexte historique

Lucas et Lili au temps des sorcières est un court roman de 60 pages à l'intérêt multiple : des mots en anglais sont insérés en cours de récit et leur compréhension est très facile. Nul besoin de dictionnaire, le contexte de l'histoire suffit pour les comprendre et petit à petit, les retenir. Ils sont bien souvent traduits en français aussitôt après, par le fait de dialogues. Un moyen simple et efficace pour apprendre ces notions de base, comme savoir se présenter. Ils sont en plus écrits en gras dans le texte.

Autre point, le roman aborde un événement historique très certainement méconnu des enfants, et c'est d'ailleurs ce qui est écrit en tout début de livre. Entre 8 et 10 ans, tranche d'âge à laquelle s'adresse ce roman, les enfants commencent à peine la découverte de l'Histoire et l'histoire de l'Amérique ne fait pas partie des programmes.

La chasse aux sorcières, à Salem, à la fin du XVIIe siècle n'évoque donc rien. L'avantage de ce petit roman est de venir éveiller la curiosité de l'enfant, de l'inviter à découvrir un événement qui s'est passé à une époque donnée, dans un tout autre pays. Le contexte est abordé très simplement, avec juste ce qu'il faut d'éléments pour le comprendre dans sa globalité.

Les illustrations d'Anthony Cocain le mettent en images, pour s'en faire une meilleure idée. Et Lucas et Lili, les personnages principaux, ne sont pas seulement témoins, ils deviennent eux-mêmes de potentielles victimes !

En complément, en toute fin de livre, une page vient préciser le contexte historique français à la même époque, ici sous le règne de Louis XIV. On apprend alors que la chasse aux sorcières a aussi eu lieu en France, quelques années plus tôt avec l'affaire des poisons.

Une mise en regard très pertinente !