Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Dans la collection Mon Histoire des éditions Gallimard jeunesse, Christine Féret-Fleury publie son 6e titre : J'ai aimé le Roi-Soleil : journal de Marie Mancini, 1656-1659.

Qui est Marie Mancini, la narratrice ?

Comme le veut la collection, le personnage principal, ici, la jeune Marie Mancini âgée de 17 ans, est la narratrice du roman. Elle rédige son journal intime, souhaitant laisser à la postérité le récit de sa vie.

Marie Mancini est d'origine italienne et elle est l'une des nièces du cardinal Mazarin, qui appelle sa famille à le rejoindre en France. Mais Marie est la mal-aimée de sa famille. Son père lui a prédit un avenir malheureux et elle est celle qui a le moins de charme. Aussi sa mère l'encourage-t-elle à entrer au couvent. Mais sous ses airs réservés, Marie se forge un caractère de plus en plus affirmé. Son journal le montre bien.

Et contre toute attente, Marie et le jeune roi Louis XIV tombent sincèrement amoureux l'un de l'autre.

Marie Mancini, le premier amour de Louis XIV ?

Pourquoi Marie Mancini est-elle restée connue dans la grande Histoire ? De nombreux personnages ont gravité autour de Louis XIV, certains sont restés plus connus que d'autres, Marie est de ceux-là. Elle est considérée comme le premier véritable amour du jeune roi.

En 1656, Louis XIV a 18 ans. Il a déjà connu des aventures et nombreuses sont celles qui cherchent à le séduire. Mais Marie n'est pas comme ces femmes qui cherchent à plaire au souverain pour profiter de son pouvoir. Son amour est sincère et c'est cette sincérité qui touche le jeune homme alors qu'il est entre la vie et la mort.

Marie écrit son journal, elle est donc toute entière dans la description de ses sentiments, de sa peur de le voir mourir. Sa douleur est réelle, alors que les autres courtisans essaient déjà de s'attirer les bonnes grâces du possible successeur. Et l'on comprend que le jeune roi lui rend lui aussi un amour véritable !

Pendant plusieurs mois, il tente de repousser les négociations de mariages, tantôt avec une princesse de Savoie, tantôt avec l'infante d'Espagne, arguant qu'en tant que roi, il doit pouvoir épouser qui il veut ! Mais la raison d’État aura raison de leur amour... 

Un journal témoignage

Comme elle l'écrit au début, Marie Mancini souhaite laisser une trace de sa vie, d'où l'écriture de ce journal. Cette forme d'écriture est justement bien adaptée pour revivre ces trois années à ses côtés, se sentir au plus proche d'elle, de sa passion, de ses tourments.

Mais elle ne contente pas de centrer le propos uniquement sur sa personne, elle l'élargit au contexte de l'époque, rappelant l'épisode de la Fronde, faisant intervenir directement son oncle, véritable gouverneur du royaume de France, plus rarement la reine mère, le jeune Louis XIV.

Son écriture au style soutenu est aussi dynamique et rend passionnante la découverte de son vécu, elle qui aurait pu devenir reine de France.

En toute fin de livre, un dossier documentaire "Pour aller plus loin" décrit le mariage royal de Louis XIV et Marie-Thérèse, l'infante d'Espagne, et leur entrée triomphale à Paris. Il fait aussi le parallèle entre l'histoire d'amour entre Maria et Louis et une tragédie digne de Racine. Nous apprenons enfin la suite de sa vie jusqu'à sa mort en 1715, quelques mois avant le décès de Louis XIV.

La forme même du livre, journal à la couverture rigide et aux pages à l'effet ancien, attire les jeunes lecteurs et lectrices.