Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Deux ans se sont écoulés depuis le tome précédent. Dans Premiers bals, Antonia est toujours une fillette insouciante mais une fillette dont le quotidien est rythmé par les obligations de la famille impériale.

L'enfance d'une princesse
Antonia est la onzième enfant du couple impérial, Marie-Thérèse de Habsbourg et François-Etienne de Lorraine, comme indiqué en toute fin de livre. En septembre 1762, elle n'a que sept ans quand sa belle-sœur Isabelle donne naissance à une petite fille.
Ce roman met en avant le quotidien d'Antonia et de ses sœurs les plus jeunes. Le statut de princesse fait énormément rêver les petites filles d'aujourd'hui mais est-il si enviable ? Par ses descriptions, Anne-Marie Desplat-Duc retrace la réalité d'alors.

Antonia a beaucoup de chance d'être bien entourée, de porter des robes magnifiques et d'évoluer dans un environnement grandiose. Pourtant, elle ne bénéficie pas de l'affection qu'elle attend de sa mère l'impératrice. Malgré leur jeune âge, les archiduchesses sont promises très tôt à des prétendants d'autres cours européennes même si leur cœur est pris ailleurs.
Bref, tout n'est pas si rose lorsqu'on est née dans l'une des plus puissantes familles d'Europe.

La vie et la mort
Moins centré sur le personnage d'Antonia et plus sur son entourage familial en général, ce second tome traite à la fois de la vie, de la naissance d'une petite fille et de la mort qui va emporter plusieurs membres de la famille impériale. La petite vérole, appelée aujourd'hui la variole, est un fléau de l'Ancien Régime. Cette maladie virale est très contagieuse et mortelle. La famille impériale est directement touchée.

Un roman entre rires et pleurs, entre insouciance de l'enfance et rigidité du quotidien de la famille impériale, entre heureuses nouvelles et grandes afflictions.