J'ai fui l'Allemagne nazie : journal d'Ilse, 1938-1939

La jeune allemande Ilse commence son journal le 15 novembre 1938, soit 5 jours après ce que l’on a appelé “la Nuit de Cristal”, pendant laquelle eut lieu une très grande émeute anti-juive pendant laquelle de nombreuses vitrines de magasins juifs furent saccagées et des Juifs battus. Il s’agit pour elle de parvenir à expulser ses émotions car Ilse est également juive et très vite, il lui sera interdit d’aller à l’école, de sortir, d’aller dans des magasins... Elle est enfermée dans sa propre maison, définitivement seule. Sa meilleure amie n’est jamais venue la voir depuis qu’elle a dû quitter la classe. Ilse se lie d’amitié avec Gerhard depuis sa fenêtre, son voisin allemand ; il est son seul lien avec l’extérieur.

Son père, un brillant universitaire, a été renvoyé à cause de ses origines il y a quelques temps déjà et, devant l’insistance de ses parents, il consent à quitter l’Allemagne avec son épouse et Ilse. Il souhaite obtenir des visas pour les Etats-Unis, ce qui n’est pas une chose facile en ce début d’année 1939. Ilse décrit alors les espoirs et désespoirs qui rythment leur quotidien, avec la peur constante d’être arrêtés, déportés et tués.

Un jour pourtant, l’État allemand autorise un départ pour Cuba pour le mois de mai 1939 en échange de tous ses biens, sur le navire S.S. Saint Louis. Quelques 900 juifs embarquent et voguent alors vers la liberté...