Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

La cathédrale Notre-Dame de Paris a rouvert ses portes au public le 7 décembre 2024, après cinq ans et demi de travaux de restauration, suite à l'incendie survenu le 15 avril 2019.
Pourtant, ce n'est pas le seul incendie qui a endommagé la cathédrale.

L'autrice Élisa Villebrun s'est plongée dans l'histoire de l'édifice et s'est documentée sur le premier incendie datant de 1218.

Une histoire de complot
Après les tout premiers chapitres qui présentent le contexte et les personnages principaux, Élisa Villebrun introduit l'histoire de complot qui vise l'évêque Pierre de Nemours et la cathédrale Notre-Dame. C'est l'hypothèse qu'a retenue l'autrice, parce que les sources historiques évoquent seulement le feu qui aurait été allumé par un voleur anglais. Elle reprend bien ce point-là et a imaginé une rivalité entre le chanoine et l'évêque, avec tout un complot qui se construit pour en arriver à l'incendie proprement dit.
L'historien Olivier de Châlus revient d'ailleurs sur ces éléments dans le dossier "Pour en savoir plus" qu'il propose en fin de roman.

Double trame narrative
Le complot qui se prépare occupe une bonne partie du roman, mais ce n'est pas le seul point qui retient l'attention des lecteurs et lectrices.
Très vite, Tristan retrouve son amie Mahaut. C'est un crève-cœur de devoir lui annoncer qu'il doit partir, et d'autant plus lorsqu'il apprend qu'elle doit être mariée contre son gré pour rembourser les dettes de son père !
Élisa Villebrun aborde ainsi la condition des femmes et jeunes filles au Moyen Âge. Elles n'ont pas leur mot à dire et sont sous l'autorité de leur père. Pourtant, ce dernier ne souhaite pas davantage marier sa fille alors qu'elle ne le veut pas, mais il s'y voit contraint pour des raisons purement financières !

Le récit se déroule sur un temps court, quelques jours à peine. L'autrice imprime ainsi un rythme dynamique, le jeune duo n'a que peu de temps pour tenter de trouver une solution.

Les bâtisseurs de Notre-Dame
Et bien sûr, ce roman est une belle ouverture sur les bâtisseurs de la cathédrale Notre-Dame de Paris.
La construction a débuté en 1163, soit un peu plus de cinquante ans avant le récit que l'on suit.
L'intérieur de l'édifice est terminé et il est déjà possible d'y célébrer des messes.
Mais ils sont encore nombreux à travailler sur le chantier : couvreurs, charpentiers, verriers... et bien sûr tailleurs de pierre comme Tristan.
Et à cette époque, il est tout à fait normal qu'un garçon de quatorze ans travaille. Tristan est d'ailleurs passionné par son métier et il est si doué qu'il va pouvoir faire un tour de France pour devenir compagnon. La plus haute distinction pour les métiers d'art.

Un roman qui rend hommage à tous ces artisans de talent. On découvre le travail si minutieux et technique, avec les moyens de l'époque.
Jeanne Hammel ponctue, de ses dessins en noir et blanc, les moments phares du roman.