Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Benoît Séverac est un auteur français de référence dès qu'il s'agit de romans policiers, pour les adultes et la jeunesse. Les romans policiers jeunesse ayant pour cadre la Préhistoire sont rares ! Avec L'Homme-qui-dessine, nous remontons le temps 30 000 ans en arrière.

Le récit d'une rencontre

Partant des dernières découvertes archéologiques, Benoît Séverac a mis en scène la rencontre entre un homme-droit (homme de Néandertal) et une tribu d'hommes-qui-savent (les Homo Sapiens). Des découvertes ont établi que les deux espèces se sont effectivement côtoyées pendant plusieurs milliers d'années, en Europe et au Proche-Orient. C'est ce que précise Francis Duranthon, paléontologue et directeur du Muséum d'histoire naturelle de Toulouse, dans sa préface. Benoît Séverac a opté pour un cadre géographique en France, en plaçant son récit au cœur des Pyrénées, dans la grotte du Mas-d'Azil.

Mounj, l'homme-droit et homme-qui-dessine de son clan, a quitté les siens pour une double quête. En tant qu'homme-qui-dessine, il a pour mission de répertorier la géographie des autres territoires en les dessinant sur des écorces de bouleau. Et comme sa tribu est menacée d'extinction par un terrible mal, il doit aussi prendre femme, originaire d'une autre tribu pour assurer la descendance. Mais ce roman ne nous offre pas seulement cette déambulation au cœur des paysages d'alors. Dès les premières pages, la rencontre inattendue de Mounj avec les hommes-qui-savent démarre mal. L'homme-droit est accusé d'avoir tué sept membres du clan des hommes-qui-savent. 

Un polar préhistorique

Tout le roman devient un véritable polar avec des personnages d'il y a 30 000 ans. Mounj est seul et n'a que sa parole à opposer aux accusations de Djub, le chef des Hommes-qui-savent. Mounj doit prouver son innocence dans ses meurtres dans un délai de sept nuits. Alors, pendant que le roman développe toute cette partie enquête, on est aussi intéressés par tout le côté historique. Mounj observe beaucoup ces hommes-qui-savent, leur différence morphologique, leurs habitudes de vie, leurs mœurs et coutumes, leurs techniques plus évoluées que les siennes, leurs dessins sur les murs des grottes, bien plus réalistes. Il est conscient que sa tribu est loin d'être aussi évoluée et qu'elle est donc amenée à disparaître.

L'Homme-qui-dessine est un polar préhistorique très bien mené, avec des personnages intéressants, des rebondissements réguliers dans l'enquête de Mounj et un contexte préhistorique très bien restitué.