Période historique : XIXe siècle
Les découvertes et explorations
Type de document : Documentaire
Auteur : HUMANN Sophie
Illustrateur : DUTRAIT Vincent
Editeur : Gulf Stream Éditeur
Collection : L'Histoire en images (Gulf Stream)Année d'édition : 2009
A partir de 9 ans.
ISBN : 978-2-3548-8042-2
Prix : 0,00 €

Petite-Herbe est une fille du clan Shoshones. Tout le clan s'apprête à se mettre à l'abri quand il est attaqué par les Pieds-Noirs qui détruisent et tuent. Petite-Herbe a tenté de s'enfuir, mais elle est assommée et capturée par les Pieds-Noirs qui la réduisent en esclavage. Elle s'appelle désormais Sacajawea. Les années passent et un jour, un Français du Canada, Toussaint Charbonneau, gagne la jolie indienne lors d'un jeu avec les Pieds-Noirs. Toussaint épouse Sacajawea.
Pendant ce temps, aux États-Unis, le Président Thomas Jefferson a pu racheter à Napoléon toute la Louisiane. Désireux d'explorer ce nouveau territoire, il missionne Meriwether Lewis et William Clark pour partir sur place et découvrir comment atteindre le Pacifique en traversant le pays. Ils en profiteront également pour découvrir la faune, la flore, les tribus indiennes. L'expédition part en mai 1804. À l'automne, elle fait étape à Fort Mandan pour passer l'hiver. Et c'est ici que Lewis et Clark font la connaissance de Toussaint Charbonneau et de sa femme Sacajawea. Cette dernière étant Shoshone, elle leur sera d'un précieux secours pour communiquer avec son peuple lorsqu'ils l'auront rejoint. D'abord enceinte, puis avec son bébé sur le dos, la jeune Indienne fait preuve d'un courage exemplaire toute la durée de l'expédition.
L'histoire de la jeune Sacajawea est devenue l'une des plus fabuleuses légendes américaines, malgré le peu de cas qui a été fait par Lewis et Clark dans leur compte-rendu d'expédition.
À travers cet album documentaire, Sophie Humann rend un très bel hommage à cette Indienne de 15 ans, devenue maman au début de l'expédition et qui ne s'est jamais plaint des conditions, malgré le bébé qu'elle portait sur son dos. L'autrice retrace bien sûr fidèlement le déroulement de l'expédition, les différentes étapes, les difficultés rencontrées, mais en gardant toujours au premier plan le personnage de Sacajawea.
Histoire de nous faire comprendre que l'expédition n'aurait peut-être pas être couronnée de succès sans elle. Vincent Dutrait rend toute la beauté de la jeune Indienne à travers ses illustrations alternant couleurs chaudes ou plus froides selon les saisons.
Et Jean-Michel Le Bris a préfacé cet ouvrage pour, lui aussi, rappeler le rôle primordial qu'a joué Sacajawea dans la réussite de l'expédition Lewis et Clark, de 1804-1806.
Ce livre n'est plus édité.
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