Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Deux époques, deux lieux et trois jeunes femmes pour une même famille. Voilà le cadre du roman Des Œillets pour Antigone de Charlotte Bousquet, roman plutôt pour un public de grands adolescents et jeunes adultes. 

Une quête familiale

Ce roman est avant tout l'histoire d'une famille d'origine portugaise : Alma est morte, piétinée par son cheval en 1971 à Evora au Portugal, Sabine sa nièce s'est suicidée en 1986 en France et cinq ans plus tard, Luzia tente de comprendre ce qui a poussé sa sœur aînée à en arriver à vouloir mettre fin à ses jours. Tour à tour, les récits se croisent, celui d'Alma, de celui de Sabine à travers des extraits de son journal intime et celui à la première personne de Luzia. Cette famille est marquée par les drames, les conflits internes et après un démarrage plutôt lent, les éléments commencent à s'imbriquer pour comprendre les liens qui existent entre tout cela et malgré les années qui séparent Alma de Sabine et Luzia.

Le contexte historique au Portugal

Et cette histoire familiale, on ne peut la comprendre que si on fait des allers et retours entre le présent de 1991 en France et le passé de 1971 au Portugal.

En 1971, la dictature de Salazar a pris fin depuis un an mais le régime anti-démocratique est entre les mains de Marcelo Caetano jusqu'en avril 1974 et la révolution des Œillets, qui donne son nom au roman. Sans trop développer le contexte historique, Charlotte Bousquet en pose toutes les bases indispensables à la compréhension du récit. Les tensions naissent inévitablement entre partisans de ce régime et opposants. Et les conséquences vont être terribles. La référence à Antigone, le personnage de la pièce de théâtre, se dessine en filigrane.

Dès lors, le roman gagne progressivement en intensité dramatique. L'autrice ajoute une part de fantastique, renforçant encore le mystère, l'angoisse qui étreint Luzia. Et le lecteur est immanquablement happé par cette atmosphère si étrange, entre médaillon maudit et fantôme surgi du passé. 

Des thèmes de société

Outre la quête familiale et le contexte sur l'histoire contemporaine du Portugal, Charlotte Bousquet aborde deux autres thèmes importants : l'homosexualité et le Sida, maladie terrible qui s'est rapidement développée dans les années 1990. Le duo formé par Luzia et son ami Julien est attachant et leur situation respective amène elle aussi son lot de douleur et de détresse.

Dense et sombre, Des Œillets pour Antigone est un roman multigenre (historique, fantastique, enquête) et intéressera à ce titre un lectorat très large. D'un point de vue historique, ce thriller est une excellente porte d'entrée sur l'histoire du Portugal et la dictature de Salazar, largement oubliée en littérature jeunesse et adolescente.