Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Au cœur de l'orage poursuit l'histoire de la famille Mendel qui a été contrainte de fuir Cologne. Mais ce n'est pas une suite du roman Le Libraire de Cologne puisque les deux se déroulent à la même période, pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que dans le premier, nous avions le point de vue d'Hans, resté en Allemagne pour s'occuper de la librairie, le second nous invite à suivre la famille Mendel réfugiée en France et qui garde tant bien que mal le contact avec Hans par l'intermédiaire de Lise.

Alors, même si les deux livres pourraient se lire indépendamment, je vous conseille vraiment d'avoir lu Le Libraire de Cologne avant Au cœur de l'orage pour avoir en texte le contexte allemand avec l'arrivée au pouvoir d'Hitler et les premières mesures antisémites, qui amènent la fille Mendel à s'exiler.

La guerre en France

En fuyant l'Allemagne nazie, les Mendel avaient bon espoir de poursuivre leur vie plus tranquillement et sereinement. C'était sans compter sur l'avancée d'Hitler hors Allemagne et surtout la collaboration française. 

Découpé en cinq grandes parties (la reconstruction, le début de la traque, un espoir de sécurité, la traque reprend, l'Espagne), ce roman focalise sur la famille Mendel, avec une narration omnisciente, permettant de suivre les différents membres lorsque ceux-ci sont séparés.

Bien vite, trop vite même, le rouleau compresseur du nazisme les poursuit : rejet de leur demande de naturalisation, antisémitisme grandissant, convocation des étrangers pour étudier leur situation avant de les interner dans des camps d'"indésirables" à la Viscose pour Alexandre, à Gurs pour Lise.

Le régime de Vichy développe rapidement sa politique de collaboration et une ligne de démarcation coupe la France en deux. Rester chez elles à Fontenay, près de Paris, est trop risqué pour Clara et sa mère. Les voilà comme les autres sur les routes de l'exode, à fuir la guerre et les arrestations de Juifs. Les semaines, les mois, les années s'égrènent au rythme des chemins que sont contraints de prendre chacun de leur côté Alexandre, Lise, Clara et Oma.

Même si la narration est omnisciente, on est au plus près de chacun et chacune, on perçoit leur souffrance, leurs angoisses quant au lendemain. Se reverront-ils tous un jour ? 

Écrire pour se souvenir

Après le succès du Libraire de Cologne, Catherine Ganz-Muller voulait transmettre la mémoire de sa famille, puisque c'est bien d'elle dont il s'agit. Nous l'avions laissée dans le précédent roman et nous avions quelques informations via la correspondance échangée entre Lise et Hans. Mais la guerre a réduit considérablement ce lien et Au cœur de l'orage le retisse avec quelques évocations de ce qu'il se passe en Allemagne, plus spécialement à Cologne.

Mais Alexandre a préféré tourner cette page, beaucoup trop douloureuse pour lui. En retraçant l'histoire de sa famille, l'autrice lui redonne vie. Même loin de leur patrie d'origine, les Mendel ont souffert d'être des réfugiés allemands, qui plus des juifs allemands réfugiés. Ils ont pu compter sur des mains tendues à chaque obstacle qui s'est dressé. Parce qu'outre l'horreur de la guerre, les dénonciations, le rationnement, ce sont aussi de vrais moments de solidarité, notamment dans les campagnes.

Une chronologie détaillée et des précisions supplémentaires sur le contexte de la Seconde Guerre mondiale sont apportées en fin de livre.

Emprunté à un poème de Louis Aragon sur la Libération de Paris, Au cœur de l'orage est un roman poignant et nécessaire. Chaque histoire, chaque vécu vient rappeler le devoir de mémoire que nous avons nous pour les générations à venir. Bien que ces événements se soient déroulés il y a plus de 80 ans, la guerre continue de meurtrir des vies, des familles dans le monde ; des personnes sont percutées pour leurs croyances.

Un livre qui fait terriblement écho à l'actualité et qui prône la paix et une terrible envie de vivre.