Envol pour le paradis

Arthur Gruber, 13 ans, ne rêve que d'une chose : voler ! En 1942, il vit chez ses parents dans une ferme à Stuttgart, dans le Sud de l'Allemagne. Ceux-ci le protègent autant qu'ils peuvent du nazisme qui est à son apogée à cette époque. Les jeunes de 10 à 18 ans étaient alors obligés d'entrer dans les Jeunesses hitlériennes, ce à quoi n'échappera pas Arthur. Mais il découvre un monde totalement nouveau et se jure de ne jamais sombrer dans les idées des nazis.

Les premiers temps sont difficiles bien qu'Arthur se lie d'amitié avec un Slave, Heinz, un "sous-homme" comme le disent les Allemands. Malheureusement, ce dernier est emmené et il ne le revoit plus jamais. Arthur finit par se plier à la rigueur des instructeurs. Ils sont persuadés que le jeune homme peut s'avérer une excellente recrue s'il y met du sien. Parlant inlassablement des avions dans les lettres qu'il envoie à ses parents mais qui sont interceptées, Arthur se voit proposer un jour de devenir pilote pour effectuer une mission secrète ! Taraudé entre son serment de ne pas devenir nazi et l'envie de réaliser son rêve, il opte pour la deuxième solution. Transféré dans un nouveau camp, il se retrouve au côté de nombreux autres jeunes qui se sont portés volontaires pour cette mission. Il se fait un nouvel ami, Klaus. Les instructeurs doivent en faire les meilleurs pilotes de l'Allemagne.

À ce moment-là, les Alliés reprennent du terrain grâce au concours des Américains. L'Allemagne est bombardée en de nombreux points et commence à plier. Ces jeunes pilotes doivent risquer leur vie pour tenter d'abattre leurs ennemis en vol. Une véritable mission suicide...