Histoire d'en Lire : L'Histoire dans la littérature jeunesse

Pendant l'occupation allemande
Composé de deux grandes parties, le tome 1940-1942 développe ces premières années d'occupation allemande en France, entre le Jura et Paris.

Philippe, le jeune narrateur du roman, explique le quotidien des Français, alors en zone occupée. Son village est même tout proche de la ligne de démarcation.

Ce sont les bruits des bottes sur les pavés, les restrictions alimentaires, les bombardements, les nombreuses mesures antisémites, la collaboration, la presse dévouée au régime nazie seule autorisée à paraître, la spoliation des bien des Juifs dont les œuvres d'art, mais aussi les actes de résistance.

Philippe est un adolescent, fils d'un mécanicien, qui, très vite, se place, lui et sa famille, du côté de la résistance.
La première partie du livre "Naissance des Indiens" est une longue métaphore sur la mise en place d'actions de résistance, par tout un chacun et de différentes façons.

Et puis, il y a son meilleur ami, Félix. Un ami qui souffre d'avoir perdu sa mère à sa naissance, d'avoir un œil invalide, de ne pas savoir lire et écrire.
Félix, comme son père, se laisse vite séduire par la collaboration et tous les avantages qu'elle peut procurer.
Il n'est d'ailleurs par le seul. Les langues se délient et nombreux sont celles et ceux qui semblent s'accommoder de la situation ; voire même approuver les mesures antijuives, mises en place par Hitler.
Mais Félix saura changer d'avis au bon moment, et même jouer de la situation entre son père collaborateur et son amitié retrouvée avec Philippe.

L'auteur s'attache d'ailleurs à montrer toute l'importance de la réflexion, face à cette atmosphère si étouffante.
Quand certains se vantent de ne plus avoir besoin de réfléchir grâce à la présence allemande et de seulement avoir à obéir, ceux qui s'opposent à l'occupation sont justement ceux qui réfléchissent à toutes les options possibles pour agir contre l'occupant. Et ce sont bien eux qui courent le plus grand danger, en voulant restaurer la liberté !

Amour et amitié
Le second point important de ce roman concerne les liens forts qui existent entre les personnages.
Philippe et Jacqueline ; Félix et Esther sont amoureux. Malgré la guerre, ils veulent profiter de la vie et arrivent toujours à se réserver des temps pour cela.
Philippe et Félix ont vu leur amitié ternie momentanément mais Félix a su réagir rapidement, et leur pacte de sang a une forte signification pour eux deux.
Les deux filles, Jacqueline et Esther, se soutiennent également.

C'est ainsi qu'on se sent plus proches de ces personnages. Pascal Ruter a beaucoup travaillé leur psychologie. Ces jeunes gens font preuve d'une grande maturité pour leur âge, à cause du quotidien devenu douloureux pour eux-mêmes, ou parce qu'ils ont été les témoins d'atrocités.

Mais à l'été 1942, peu après la terrible rafle du Vél' d'Hiv' à Paris, les jeunes gens voient se refermer sur eux les griffes des Nazis. Les voilà menacés, ils doivent fuir.